Alimentazione e cancro

Il cancro è una malattia che non può essere ricondotta ad un singolo fattore causale ma è la risultante di una serie di agenti di varia natura che interagendo fra loro e con il nostro organismo, possono indurre una serie di trasformazioni che in certi casi portano una cellula sana a sfuggire ai meccanismi che ne controllano la proliferazione e trasformarsi in una tumorale. Esistono rari casi in cui mutazioni genetiche ereditarie promuovono la crescita di un tumore ma queste mutazioni sono responsabili di meno del 5% dei casi di cancro a decorso fatale. Lo studio della distribuzione geografica dei vari tipi di tumore mostra una notevole differenze fra paesi ed anche all'interno di una stessa nazione le statistiche sull'incidenza del tumore rivelano notevoli divergenze. Gli studi su emigranti mostrano l'essenzialità del contributo ambientale nella genesi di un tumore, per esempio i figli di emigrati giapponesi in California mostrano un tasso di mortalità da tumore allo stomaco molto più basso dei giapponesi residenti in Giappone mentre si evidenzia un notevole aumento del tasso di mortalità per il cancro alla prostata e al colon da renderlo sovrapponibile a quello dei bianchi californiani. Nella maggior parte dei casi i fattori ambientali svolgono un ruolo essenziale e la stessa Organizzazione Mondiale della Sanità indica in essi la responsabilità del 70-90% dei tumori umani. Fra i fattori ambientali, il fumo di sigaretta e il tipo di alimentazione sono, nel mondo industrializzato, le principali cause di eventi neoplastici e negli Stati Uniti, ad essi si deve ricondurre anche il 60% dei decessi per cancro. Recenti studi epidemiologici confermano che l' alimentazione può essere considerata responsabile di circa un terzo di tutte le morti per tumore nei paesi sviluppati. Tutti gli studiosi concordano quindi nel ritenere che un cambiamento dello stile alimentare comporterebbe una notevole riduzione dell'incidenza e della mortalità per questa malattia. Il controllo di fumo, dieta e malattie infettive sono le armi per sconfiggere il cancro. Un uso corretto delle conoscenze che oggi abbiamo già a disposizione sarebbe sufficiente per ridurre drasticamente l'incidenza di tumori. Il solo cambiamento nelle abitudini alimentari potrebbero comportare una riduzione del 30 per cento dei casi di cancro. I prodotti del tabacco, sia fumati che masticati, sono causa di circa 3 milioni di nuovi pazienti con cancro all'anno. Il cancro ai polmoni è il più frequente, ma altri tipi sono associati al fumo (orofaringe, pancreas, reni e vescica). La seconda causa principale di cancro è una cattiva alimentazione, sicuramente il cancro del colon, mammella, stomaco e fegato sono in una forte relazione con il tipo di dieta. Il rapporto tra dieta e cancro è estremamente complesso e gli alimenti agiscono come dei fattori di rischio con modalità e meccanismi diversi. Gli eccessi alimentari comportano l'aumento del peso, fattore che da solo è collegato a 13 tipi di tumore. Il basso consumo di alimenti di origine vegetale, comportamento che caratterizza l'alimentazione delle società industrializzate, determina una cronica carenza di sostanze ad azione protettiva come fibre, vitamine, antiossidanti ed altre biomolecole i cui effetti anticancro sono solo in parte noti. L'introduzione di sostanze mutagene e cancerogene con gli alimenti, fenomeno legato anche alla cottura di alcuni cibi, rappresenta un ulteriore fattore di rischio. Gli studi epidemiologici mostrano una correlazione positiva tra il consumo di carne rossa e trasformata, grassi ed il basso apporto di fibre con il cancro del colon-retto, il consumo di grassi è pure associato al cancro della mammella, dell'endometrio (corpo dell'utero) e della prostata. Il rischio del cancro allo stomaco è associato al consumo di alimenti affumicati, salati, sottaceto e al contenuto di nitrati degli alimenti e la riduzione di questo tipo di tumore sia nei maschi che nelle femmine è stato posto in relazione ad una migliore conservazione dei cibi e ad un ridotto uso del sale. Viceversa consumi regolari di frutta e verdura, cereali integrali, legumi sono associati con rischi ridotti per la grande maggioranza dei tipi di tumore per la presenza di una vasta gamma di sostanze fitochimiche che sono in grado di interferire con una serie di processi cellulari coinvolti nella progressione del cancro. Per concludere possiamo affermare che pur non essendo ancora possibile identificare con assoluta certezza una dieta anticancro i numerosi studi ci permettono di sostenere che una alimentazione, adeguata ai bisogni energetici, a ridotto contenuto di prodotti di origine animale e ricca di cereali integrali, legumi, ortaggi e frutta fresca rappresenta una valida strategia per ridurre il rischio di sviluppare, oltre al cancro, anche una serie di condizioni patologiche come la cardiopatia ischemica, il diabete di tipo 2 e l’ipertensione arteriosa.

Tipi di cancro legati all’eccesso di peso e obesità

(Obesity and Cancer)

• Adenocarcinoma dell'esofago. • Mammella (nelle donne in menopausa). • Colon e retto. • Utero. • Cistifellea. • Parte superiore dello stomaco. • Reni. • Fegato. • Ovaie. • Pancreas. • Tiroide. • Meningioma (un tipo di cancro al cervello). • Mieloma multiplo Raccomandazioni per la prevenzione del cancro (WCRF) 1 . Mantenere un peso stabile e il più basso possibile all’interno dell’intervallo di peso salutare durante la vita. 2 . Essere fisicamente attivi tutti i giorni 3 . Consumare regolarmente e frequentemente cerali integrali, vegetali non amidacei, legumi e frutta per garantire almeno 30 grammi di fibra giornaliera. 4 . Limitare i cibi «fast food» e quelli pronti ricchi di grassi e zuccheri 5 . Limitare le carni rosse ed evitare possibilmente i salumi e le carni trasformate. 6 . Limitare il consumo di bevande zuccherate 7 . Limitare o eliminare il consumo di bevande alcoliche 8 . Non fare uso di integratori per la prevenzione del cancro 9 . Allattare al seno quando possibile Queste raccomandazioni, quando possibile, valgono anche per chi ha già avuto un tumore. Dopo la diagnosi e la fase acuta di trattamento, tutte le persone sono invitate a seguire le raccomandazioni su dieta, peso corporeo e attività fisica.